Actor Water Saci perfecciona su malware bancario en Brasil con cadenas de infección en capas y distribución vía WhatsApp
Introducción
El panorama de amenazas en Latinoamérica, y especialmente en Brasil, vuelve a estar en el punto de mira tras la identificación de una campaña altamente sofisticada protagonizada por el grupo Water Saci. Este actor de amenazas, conocido por su enfoque en el cibercrimen financiero, ha evolucionado sus tácticas en los últimos meses, desplegando cadenas de infección cada vez más complejas y difíciles de detectar. El objetivo: propagar un potente troyano bancario a través de WhatsApp, empleando técnicas de ingeniería social y diversos artefactos maliciosos para maximizar el alcance y la eficacia de sus ataques.
Contexto del Incidente o Vulnerabilidad
Desde finales de 2023, los analistas de amenazas han observado un crecimiento significativo en las campañas de malware dirigidas a usuarios brasileños, motivadas por la alta penetración de la banca digital y el uso masivo de mensajería como WhatsApp. Water Saci, previamente asociado a la distribución de troyanos mediante scripts de PowerShell, ha modificado su cadena de ataque: ahora apuesta por archivos HTML Application (HTA) y documentos PDF como vectores iniciales. Esta evolución responde a la creciente resistencia de los sistemas de defensa tradicionales frente a los métodos más clásicos y destaca la capacidad del grupo para adaptarse rápidamente a las contramedidas del sector.
Detalles Técnicos
El modus operandi actual de Water Saci comienza con la distribución de archivos HTA y PDFs maliciosos a través de mensajes de WhatsApp, aprovechando la confianza inherente a esta plataforma para aumentar la tasa de apertura y ejecución. El archivo HTA, al ser ejecutado, desencadena una cadena de infección en varias capas.
En esta nueva variante, el payload principal deja de utilizar PowerShell como vector de ejecución en favor de scripts Python embebidos o descargados dinámicamente. Esto permite sortear restricciones de políticas de ejecución y evadir algunas soluciones EDR/NGAV que monitorizan específicamente los procesos de PowerShell.
El troyano bancario desplegado presenta capacidades de keylogging, overlay de aplicaciones bancarias y exfiltración de credenciales, además de mecanismos de autopropagación que explotan el acceso a la agenda de contactos y grupos de WhatsApp de la víctima, replicando así la campaña de forma exponencial.
Algunos indicadores de compromiso (IoC) detectados incluyen hashes de archivos HTA, rutas de descarga de scripts Python alojados en dominios comprometidos, y patrones de tráfico inusual hacia C2s ubicados fuera de Brasil. El TTP predominante se alinea con MITRE ATT&CK T1566 (Phishing), T1059.006 (Execution through HTA), T1027 (Obfuscated Files or Information) y T1105 (Ingress Tool Transfer). Hasta la fecha, no hay un CVE específico vinculado, dado que la campaña explota técnicas de ingeniería social y ejecución de archivos legítimos.
Impacto y Riesgos
El impacto de esta campaña es significativo, dado el volumen de usuarios potencialmente expuestos. Se estima que sólo en la última oleada, más de 50.000 dispositivos podrían haber estado en riesgo, con un porcentaje de infección efectiva que ronda el 8-12%, según telemetría de laboratorios de ciberseguridad locales.
El troyano bancario permite a los atacantes el vaciado de cuentas, la realización de transferencias fraudulentas y la manipulación de transacciones en tiempo real, suponiendo pérdidas económicas directas para particulares y, en algunos casos, para pequeñas empresas. El carácter worm del malware incrementa el riesgo de propagación masiva y dificulta la contención.
Medidas de Mitigación y Recomendaciones
Para mitigar el riesgo, los equipos de seguridad deben reforzar la monitorización de tráfico saliente y el análisis de archivos adjuntos en canales de mensajería instantánea, especialmente WhatsApp en su versión de escritorio. Se recomienda:
– Bloqueo de ejecución de archivos HTA en endpoints mediante políticas de GPO/AppLocker.
– Despliegue de EDRs con capacidad para analizar procesos Python y HTA.
– Formación continua de usuarios en detección de mensajes sospechosos y correcta manipulación de archivos adjuntos.
– Segmentación de red y control de acceso a recursos críticos.
– Actualización de la base de reglas YARA y listas negras de IoC relacionadas.
Opinión de Expertos
Expertos del sector, como analistas de Threat Intelligence de Kaspersky y ESET, coinciden en que la sofisticación de Water Saci marca un salto cualitativo en el ecosistema criminal latinoamericano. “El uso de HTA y la mutación a payloads en Python demuestra una clara orientación a evadir herramientas tradicionales y aprovechar debilidades en la concienciación del usuario”, señala Marcos Vieira, analista de malware en São Paulo. Además, subrayan la importancia de la colaboración público-privada y el intercambio rápido de inteligencia para frenar este tipo de campañas.
Implicaciones para Empresas y Usuarios
La campaña de Water Saci pone de manifiesto la necesidad de adoptar una visión integral en la protección de la banca digital, contemplando tanto la seguridad técnica como la concienciación de los usuarios. Las empresas deben revisar sus planes de respuesta ante incidentes y reforzar la monitorización de cuentas comprometidas, en cumplimiento de las obligaciones establecidas en la GDPR y la inminente NIS2. Asimismo, se recomienda coordinar acciones con equipos de respuesta nacionales (CERT/CSIRT) para acelerar la contención y notificación de incidentes.
Conclusiones
La actividad reciente de Water Saci es un claro recordatorio de la rápida evolución de las tácticas de ciberdelincuentes en Brasil. El uso de cadenas de infección en capas, la diversificación de payloads y la explotación de canales de confianza como WhatsApp constituyen una amenaza relevante para usuarios y organizaciones. La respuesta debe combinar tecnología avanzada de defensa, formación y colaboración sectorial para anticipar y contener futuros ataques.
(Fuente: feeds.feedburner.com)