La proliferación de identidades invisibles: desafíos para la seguridad en entornos híbridos
Introducción
La gestión de identidades y accesos (IAM) ha evolucionado de forma radical en los últimos años. Si bien antaño las identidades digitales residían principalmente en sistemas centralizados, como directorios LDAP o aplicaciones de recursos humanos, el panorama actual es mucho más complejo. La explosión de aplicaciones SaaS, infraestructuras híbridas (IaaS, PaaS), soluciones on-premise y desarrollos internos ha fragmentado el universo de la identidad. Esta dispersión plantea nuevos retos técnicos y de gobernanza que los responsables de seguridad deben afrontar con urgencia.
Contexto del Incidente o Vulnerabilidad
Antes, la administración de identidades se centralizaba en plataformas como Active Directory o portales IAM corporativos, permitiendo a los equipos de TI mantener un control exhaustivo sobre cuentas, permisos y autenticaciones. Sin embargo, el auge de servicios en la nube y la adopción masiva de aplicaciones de terceros han generado centenas de silos de identidad independientes. Muchas de estas identidades —asociadas a cuentas de servicio, shadow IT o aplicaciones poco controladas— quedan fuera del alcance de las herramientas tradicionales de IAM e IGA (Identity Governance and Administration), abriendo la puerta a riesgos de seguridad considerables.
Detalles Técnicos
Las identidades fragmentadas pueden residir en múltiples ubicaciones: desde cuentas locales en aplicaciones SaaS (como Salesforce, Office 365 o Slack), hasta identidades gestionadas por proveedores cloud (AWS IAM, Azure AD, Google Cloud IAM), pasando por sistemas legacy y aplicaciones desarrolladas internamente. Cada entorno mantiene su propio ciclo de vida de cuentas, matrices de permisos y procedimientos de autenticación, dificultando la visibilidad y el control centralizado.
A nivel técnico, las amenazas asociadas a la “identidad invisible” se materializan a través de diversas TTPs (Técnicas, Tácticas y Procedimientos) catalogadas en el framework MITRE ATT&CK, como:
– T1078: Cuentas válidas (Valid Accounts), aprovechando credenciales filtradas o cuentas huérfanas.
– T1087: Descubrimiento de cuentas (Account Discovery), mediante la exploración de directorios internos o APIs de aplicaciones SaaS.
– T1556: Modificación de mecanismos de autenticación (Modify Authentication Process), mediante la manipulación de flujos OAuth u OpenID Connect.
Los Indicadores de Compromiso (IoC) más frecuentes incluyen la creación de cuentas fuera de los flujos formales, el uso de credenciales predeterminadas en aplicaciones shadow, y la detección de accesos anómalos a recursos cloud. Existen exploits públicos y módulos en frameworks como Metasploit para automatizar la explotación de identidades desatendidas en aplicaciones populares.
Impacto y Riesgos
El principal riesgo es la pérdida de control sobre el ciclo de vida de las identidades: altas, modificaciones, bajas, y auditoría de accesos. Según estudios recientes, más del 60% de los incidentes de seguridad en entornos cloud están relacionados con la gestión inadecuada de identidades y accesos. Las cuentas huérfanas o shadow pueden ser utilizadas por actores maliciosos para establecer persistencia, escalar privilegios o exfiltrar datos sensibles. Además, la falta de trazabilidad dificulta la detección y respuesta ante incidentes, incrementando la exposición al incumplimiento normativo (GDPR, NIS2).
En términos económicos, el coste medio asociado a una brecha relacionada con identidades se sitúa en torno a los 4,5 millones de dólares, según el último informe de IBM Security. Además, el impacto reputacional y las sanciones regulatorias pueden agravar las pérdidas para las organizaciones afectadas.
Medidas de Mitigación y Recomendaciones
Para mitigar estos riesgos, los expertos recomiendan:
1. Inventario y descubrimiento de identidades: Utilizar herramientas de descubrimiento automatizado capaces de mapear todas las identidades, tanto en entornos on-prem como cloud.
2. Integración de IAM/IGA con APIs de terceros: Aprovechar conectores y APIs para sincronizar cuentas y permisos de aplicaciones SaaS y cloud.
3. Gobierno de identidades federadas: Implementar políticas de autenticación federada (SAML, OIDC) para centralizar el control de acceso.
4. Desactivación automática de cuentas huérfanas: Establecer procesos de baja automatizados basados en eventos del ciclo de vida del usuario.
5. Auditoría y monitorización continua: Integrar logs y eventos de acceso en SIEMs y plataformas de análisis de amenazas para detectar actividades anómalas.
6. Formación y concienciación: Sensibilizar a administradores y usuarios sobre los riesgos asociados a la proliferación de identidades no gestionadas.
Opinión de Expertos
Según Marta García, CISO de una empresa del IBEX35, “el reto ya no es sólo controlar quién accede a qué, sino descubrir todas las identidades que existen en el ecosistema digital de la organización. La visibilidad es la primera línea de defensa”. Por su parte, Juan Luis Pérez, analista SOC, señala: “Las herramientas tradicionales no ofrecen cobertura suficiente sobre las cuentas en SaaS y cloud. Es imprescindible apostar por soluciones de descubrimiento y gobierno de identidades más ágiles y adaptadas al nuevo paradigma”.
Implicaciones para Empresas y Usuarios
Para las empresas, la fragmentación de la identidad supone un reto directo a la hora de cumplir con normativas como GDPR y NIS2, que exigen control y trazabilidad sobre los accesos a datos personales y sistemas críticos. Los usuarios finales, por su parte, se ven expuestos a riesgos como el robo de credenciales, el phishing y la suplantación de identidad, especialmente cuando utilizan contraseñas repetidas o poco robustas en múltiples servicios.
Conclusiones
La era de la identidad centralizada ha terminado. La nueva realidad exige una aproximación holística, que combine tecnologías de descubrimiento, gobierno y monitorización continua, así como una actualización constante de políticas y procesos internos. Sólo así podrán las organizaciones minimizar la “mitad invisible” del universo de la identidad y protegerse frente a un panorama de amenazas cada vez más sofisticado.
(Fuente: feeds.feedburner.com)