### Auge de los ataques basados en identidad: nueva táctica detrás de las mayores brechas de la década

#### Introducción

La última década ha estado marcada por una evolución constante en las técnicas empleadas por atacantes para comprometer las infraestructuras digitales de empresas y organizaciones. Tradicionalmente, los cibercriminales han seguido una metodología clara: explotar vulnerabilidades en endpoints o engañar a los usuarios para que ejecuten malware, escalar privilegios y moverse lateralmente dentro de la red hasta alcanzar sus objetivos. Sin embargo, recientes incidentes a gran escala demuestran que el vector de ataque está cambiando, y la identidad digital se ha convertido en el principal objetivo de los actores de amenazas más sofisticados.

#### Contexto del Incidente o Vulnerabilidad

Hasta hace pocos años, el compromiso inicial se centraba en la explotación de endpoints mediante vulnerabilidades conocidas (como EternalBlue, CVE-2017-0144, o Log4Shell, CVE-2021-44228) o técnicas de phishing para instalar cargas maliciosas. Una vez dentro de la red, los atacantes buscaban credenciales privilegiadas para escalar permisos y moverse lateralmente.

Este enfoque ha evolucionado. Las recientes brechas de alto perfil, como las sufridas por SolarWinds, Microsoft Exchange, Okta y MGM Resorts, indican un cambio hacia tácticas centradas en el abuso de identidades legítimas. En muchos casos, los atacantes ya no requieren malware persistente ni exploits de día cero; basta con obtener y utilizar credenciales válidas, muchas veces robadas mediante ingeniería social, ataques de phishing avanzados (spear phishing) o la explotación de la falta de autenticación multifactor (MFA).

#### Detalles Técnicos

La técnica principal empleada en estos ataques se basa en el compromiso y abuso de identidades privilegiadas, aprovechando debilidades en la gestión de credenciales y políticas de acceso. El marco MITRE ATT&CK identifica las siguientes TTPs (Tácticas, Técnicas y Procedimientos) asociadas:

– **Initial Access: Phishing (T1566)** y **Valid Accounts (T1078)**: Los atacantes obtienen acceso inicial mediante credenciales robadas, evitando la detección tradicional de malware.
– **Credential Dumping (T1003)**: Herramientas como Mimikatz, Cobalt Strike o incluso funciones propias de Windows (lsass.exe) se utilizan para extraer hashes o contraseñas en texto claro.
– **Lateral Movement: Pass-the-Hash (T1550.002), Pass-the-Ticket (T1550.003)**: Se aprovechan técnicas para reutilizar credenciales comprometidas y moverse lateralmente.
– **Defense Evasion: Abuse Elevation Control Mechanism (T1548)**: Aprovechamiento de permisos indebidos o configuración incorrecta de privilegios.

Los IoC (Indicadores de Compromiso) incluyen autenticaciones inusuales desde ubicaciones geográficas atípicas, acceso a recursos fuera del horario habitual y la creación de cuentas administrativas no autorizadas.

En los incidentes recientes se han observado ataques que emplean frameworks como Cobalt Strike, Metasploit y herramientas de post-explotación a medida, así como la venta de accesos iniciales en mercados clandestinos.

#### Impacto y Riesgos

El impacto de este cambio de paradigma es significativo. Según el informe «Verizon Data Breach Investigations Report 2023», el 80% de las brechas implican el abuso de credenciales. Las consecuencias incluyen:

– **Riesgo de exfiltración masiva de datos personales y corporativos**, con implicaciones directas para la GDPR y otras normativas sectoriales.
– **Interrupción de negocio**, como se observó en MGM Resorts, con pérdidas estimadas en más de 100 millones de dólares.
– **Reputación y sanciones regulatorias**, especialmente bajo marcos legislativos como NIS2, que exige la notificación de incidentes y refuerza la gestión de identidades y accesos.

#### Medidas de Mitigación y Recomendaciones

Para los equipos de ciberseguridad y administradores de sistemas, las recomendaciones incluyen:

– **Implantación obligatoria de MFA** para todos los accesos privilegiados y sistemas críticos.
– **Segmentación de red y privilegios mínimos** para limitar el movimiento lateral.
– **Monitorización avanzada de logs de autenticación** y detección de patrones anómalos (SIEM/SOC).
– **Rotación periódica de credenciales y eliminación de cuentas inactivas**.
– **Auditorías regulares de cuentas privilegiadas y revisión de permisos**.
– **Simulación de ataques (Red Team/Purple Team)** para evaluar la resiliencia frente al abuso de credenciales.

#### Opinión de Expertos

Varios expertos, como Kevin Mandia (Mandiant/Google) y el equipo de Microsoft Security Response Center, coinciden en que la protección de la identidad digital es el nuevo perímetro de seguridad. “La autenticación robusta y la visibilidad sobre el uso de credenciales son esenciales para frustrar a los atacantes”, afirman. Desde ENISA, se subraya además la importancia de la formación continua y la concienciación de los usuarios como elemento clave.

#### Implicaciones para Empresas y Usuarios

Para las empresas, la gestión de identidades se convierte en una prioridad estratégica. Es imprescindible invertir en tecnologías de Identity and Access Management (IAM), implementar políticas Zero Trust y asegurar la trazabilidad de las acciones de los usuarios. Los usuarios, por su parte, deben adoptar buenas prácticas: uso de contraseñas robustas, activación de MFA y vigilancia ante intentos de phishing cada vez más sofisticados.

#### Conclusiones

El desplazamiento del vector de ataque hacia la identidad digital redefine las prioridades en ciberseguridad. En el contexto actual, la defensa eficaz pasa por reforzar el control de accesos, la monitorización de credenciales y la respuesta proactiva frente a la amenaza constante del abuso de identidades. Las organizaciones que no adapten sus estrategias a esta nueva realidad estarán cada vez más expuestas a incidentes de alto impacto.

(Fuente: feeds.feedburner.com)