El auge de las identidades no humanas: el nuevo reto para la ciberseguridad empresarial
Introducción
La transformación digital y la adopción masiva de inteligencia artificial (IA) y automatización en la nube han dado lugar a un nuevo paradigma en la gestión de identidades dentro de las organizaciones. Más allá de los usuarios tradicionales, los denominados empleados no humanos —identidades no humanas (NHI, por sus siglas en inglés)— están proliferando a un ritmo sin precedentes. Estas identidades incluyen bots, agentes de IA, cuentas de servicio y scripts de automatización, y plantean desafíos específicos en términos de seguridad, gestión y cumplimiento normativo. Según el «2025 Future of Identity Security Report» de ConductorOne, el 51% de los responsables de seguridad encuestados identifica la gestión de NHIs como una de sus principales preocupaciones para el próximo año.
Contexto del Incidente o Vulnerabilidad
El crecimiento exponencial de NHIs está directamente vinculado a la estrategia de digitalización de las empresas y la migración de cargas de trabajo a entornos cloud. Plataformas como AWS, Azure y Google Cloud permiten la creación y el despliegue automático de miles de identidades no humanas para tareas de integración continua, despliegue automatizado, análisis de datos y orquestación de procesos. Sin embargo, el ciclo de vida de estas identidades suele estar mal gestionado: muchas cuentas de servicio quedan huérfanas, persisten con permisos excesivos o utilizan credenciales estáticas, lo que las convierte en objetivos atractivos para atacantes.
Según estudios recientes, el 60% de los incidentes de seguridad en entornos cloud están relacionados con el abuso de credenciales de cuentas de servicio o de automatización. Esta tendencia se ve agravada por la falta de visibilidad sobre el inventario de NHIs, la ausencia de políticas de rotación de claves y la carencia de controles de acceso granulares.
Detalles Técnicos
Las NHIs pueden estar asociadas a vulnerabilidades específicas, como las enumeradas bajo los identificadores CVE-2021-33742 (Azure Automation) o CVE-2022-32250 (AWS IAM), donde la incorrecta gestión de privilegios permite la escalada de permisos o la ejecución remota de código. Los vectores de ataque más habituales incluyen el robo de tokens de acceso, explotación de APIs expuestas y movimientos laterales mediante la reutilización de credenciales.
Los atacantes suelen emplear TTPs del framework MITRE ATT&CK, como:
– T1078: Uso de cuentas válidas (especialmente cuentas de servicio)
– T1550: Uso de tokens de autenticación robados
– T1087: Descubrimiento de cuentas, aprovechando scripts y herramientas de enumeración
En este contexto, herramientas como Metasploit o Cobalt Strike facilitan la explotación de NHIs mal configuradas, permitiendo obtener persistencia y acceso privilegiado en entornos cloud y on-premise. Además, se han reportado indicadores de compromiso (IoC) asociados a campañas de ransomware y espionaje industrial que aprovechan estos vectores.
Impacto y Riesgos
El impacto de la explotación de NHIs es significativo. Un atacante que compromete una cuenta de servicio con privilegios elevados puede acceder a datos confidenciales, modificar infraestructuras críticas o lanzar ataques de denegación de servicio. Según estudios de mercado, el coste medio de una brecha relacionada con el abuso de identidades no humanas supera los 3,5 millones de euros, sin contar las sanciones regulatorias derivadas del incumplimiento del RGPD o la inminente directiva NIS2.
Además, existe un riesgo reputacional importante, ya que muchas de estas cuentas intervienen en procesos automatizados sensibles, como la gestión de backups, la monitorización o la integración de sistemas de terceros.
Medidas de Mitigación y Recomendaciones
Para mitigar los riesgos asociados a las NHIs, se recomienda:
– Inventariar y clasificar todas las identidades no humanas, utilizando soluciones de Identity Governance and Administration (IGA) avanzadas.
– Aplicar el principio de privilegio mínimo, restringiendo los permisos de las cuentas de servicio y bots a lo estrictamente necesario.
– Implementar rotación automática de claves y la autenticación basada en certificados o credenciales efímeras.
– Monitorizar el comportamiento de las NHIs mediante soluciones SIEM y UEBA, identificando patrones anómalos de acceso.
– Revisar periódicamente el ciclo de vida de las cuentas y eliminar aquellas innecesarias o huérfanas.
– Adoptar frameworks Zero Trust y modelos de acceso basado en identidad (IAM) modernos, integrando controles de acceso condicional y autenticación multifactor.
Opinión de Expertos
CISOs y analistas SOC coinciden en que la gestión de NHIs será uno de los principales retos en los próximos años. María Juárez, responsable de ciberseguridad en una multinacional tecnológica, afirma: “Las identidades no humanas han superado ya en número a las humanas en nuestra infraestructura. Sin un control exhaustivo, representan un vector de ataque subestimado y muy rentable para los ciberdelincuentes”. Por su parte, expertos como Rubén González, consultor en seguridad cloud, destacan la urgencia de integrar la gestión de NHIs en los procesos de auditoría y cumplimiento, especialmente ante la llegada de NIS2.
Implicaciones para Empresas y Usuarios
Las empresas deben anticiparse al crecimiento de NHIs y adaptar sus políticas de seguridad. No hacerlo puede derivar en vulnerabilidades críticas, sanciones económicas y pérdida de confianza de clientes y socios. Para los usuarios, la protección de datos personales y la resiliencia operativa dependen, cada vez más, de la adecuada gestión de estas identidades no humanas.
Conclusiones
La irrupción masiva de NHIs está redefiniendo el panorama de la ciberseguridad empresarial. Gestionar y proteger estas identidades es ya una prioridad estratégica, tanto desde el punto de vista técnico como regulatorio. Invertir en soluciones de IGA, adoptar buenas prácticas de IAM y promover la cultura de la seguridad serán claves para afrontar los retos de este nuevo escenario digital.
(Fuente: feeds.feedburner.com)