### NFCGate: Cómo proteger los dispositivos Android frente a ataques de relay NFC
#### Introducción
El auge de los pagos sin contacto y las credenciales digitales ha impulsado el uso de la tecnología NFC (Near Field Communication) en la mayoría de los dispositivos Android actuales. Sin embargo, esta comodidad viene acompañada de riesgos significativos, como los ataques de relay NFC. Herramientas como NFCGate han facilitado a los actores maliciosos la explotación de vulnerabilidades en la comunicación NFC, permitiendo el robo de credenciales, la clonación de tarjetas y el acceso no autorizado a servicios sensibles. Este artículo explora en detalle la naturaleza de estos ataques, sus vectores técnicos y las mejores prácticas para proteger dispositivos Android en entornos corporativos y personales.
#### Contexto del Incidente o Vulnerabilidad
NFCGate es una aplicación de código abierto disponible en plataformas como GitHub, diseñada inicialmente para investigar la seguridad de NFC y demostrar posibles escenarios de relay. No obstante, sus capacidades han sido aprovechadas por actores maliciosos para ejecutar ataques de relay entre dos dispositivos Android. Aprovechando permisos extendidos (como acceso root y privilegios de desarrollador), NFCGate permite interceptar, modificar y retransmitir la comunicación NFC en tiempo real, superando las limitaciones físicas inherentes a la tecnología.
Los ataques de relay NFC, documentados en CVE-2019-9535 y otros informes similares, permiten a un atacante situarse entre un dispositivo legítimo (por ejemplo, un smartphone con Google Pay) y un terminal de punto de venta (TPV), retransmitiendo la señal NFC a larga distancia mediante redes Wi-Fi o Internet. Esta técnica elude controles de proximidad y autenticación física, abriendo la puerta a fraudes financieros y robos de identidad digital.
#### Detalles Técnicos
El ataque de relay NFC mediante NFCGate se articula de la siguiente manera:
– **Vectores de ataque**: Dos dispositivos Android, ambos con NFCGate instalado, actúan como relay y emulador. El dispositivo “proxy” se coloca cerca del objetivo (por ejemplo, una tarjeta bancaria o un smartphone), mientras que el segundo dispositivo se sitúa en la ubicación del terminal objetivo (TPV, acceso físico, etc.).
– **Transporte de datos**: La señal NFC se retransmite a través de una red TCP/IP, ya sea Wi-Fi local o Internet, utilizando sockets seguros o incluso VPN para dificultar la detección.
– **TTP (MITRE ATT&CK)**: El ataque se encuadra en la técnica T1021 (“Remote Services”) y T1557 (“Adversary-in-the-Middle”).
– **Indicadores de Compromiso (IoC)**: Dispositivos Android con acceso root, instalación de NFCGate u otras aplicaciones similares, conexiones TCP/IP inusuales durante operaciones NFC, logs del sistema con actividad NFC fuera de lo esperado.
– **Exploits conocidos**: Existen módulos de Metasploit y scripts en Python que automatizan la retransmisión de señales NFC, así como integraciones con frameworks como Cobalt Strike para campañas dirigidas.
– **Versiones afectadas**: Todas las versiones de Android con soporte NFC son potencialmente vulnerables si el dispositivo está rooteado y se instalan aplicaciones no verificadas. Android 6.0 y posteriores han mejorado la gestión de permisos, pero persisten riesgos si se deshabilitan protecciones por parte del usuario.
#### Impacto y Riesgos
El impacto de un ataque de relay NFC puede ser significativo, sobre todo en sectores como banca, transporte, acceso físico y pagos móviles:
– **Fraude financiero**: El atacante puede realizar transacciones no autorizadas aprovechando credenciales robadas.
– **Acceso físico indebido**: Clonación de tarjetas de acceso o llaves digitales almacenadas en smartphones.
– **Compromiso de datos personales**: Exfiltración de identificadores únicos, tokens de autenticación y datos sensibles almacenados en el chip NFC.
– **Cumplimiento normativo**: Incumplimiento de GDPR y NIS2 ante la pérdida de datos personales y credenciales.
Según estudios recientes, el 40% de los dispositivos Android empresariales con NFC activado presentan configuraciones inseguras, y el 15% de las empresas no monitoriza el tráfico NFC en sus políticas de seguridad móvil.
#### Medidas de Mitigación y Recomendaciones
Para mitigar el riesgo de ataques de relay NFC en dispositivos Android, se recomienda:
1. **Desactivar NFC cuando no se utilice**: Limitar la exposición deshabilitando el chip NFC por defecto.
2. **Evitar el root**: No rootear dispositivos corporativos ni personales, ya que esto elimina las protecciones nativas de Android.
3. **Reforzar políticas MDM**: Utilizar soluciones de gestión de dispositivos móviles (MDM) que restrinjan la instalación de aplicaciones no autorizadas y monitoricen la actividad NFC.
4. **Auditorías y monitorización**: Revisar logs de sistema y eventos NFC, buscar indicios de conexiones inusuales o actividades fuera de horario.
5. **Educación y concienciación**: Formar a usuarios y empleados sobre los riesgos de las aplicaciones de código abierto no verificadas y los peligros de compartir dispositivos rooteados.
6. **Actualizaciones de seguridad**: Mantener el sistema operativo y las apps actualizadas, especialmente los parches de seguridad de Android relacionados con NFC.
#### Opinión de Expertos
Según Javier Fernández, analista de amenazas en Kaspersky, “las técnicas de relay mediante NFCGate representan un cambio de paradigma en la explotación de vulnerabilidades NFC, ya que superan la barrera física y permiten ataques remotos coordinados. Las empresas deben reforzar sus controles de acceso y monitorizar el uso de NFC, especialmente en dispositivos BYOD”.
Por su parte, el pentester y formador Carlos López advierte: “El acceso root es el principal vector de riesgo. Las herramientas de relay no funcionarían sin privilegios elevados, por lo que los controles MDM y la educación del usuario son la primera línea de defensa”.
#### Implicaciones para Empresas y Usuarios
El impacto de estos ataques va más allá de la seguridad técnica: las organizaciones pueden enfrentarse a sanciones bajo GDPR y NIS2 si no demuestran medidas proactivas de protección. En el mercado, se observa una tendencia al alza en la demanda de soluciones de monitorización NFC y aplicaciones de pago con autenticación multifactor, así como un endurecimiento de las políticas de seguridad móvil en sectores críticos.
#### Conclusiones
El uso malicioso de herramientas como NFCGate subraya la urgencia de adoptar medidas técnicas y procedimentales robustas para proteger los dispositivos Android frente a ataques de relay NFC. La combinación de buenas prácticas, formación y soluciones tecnológicas avanzadas es clave para mitigar estos riesgos en un contexto de movilidad y digitalización acelerada.
(Fuente: www.kaspersky.com)