Aeternum C2: Un nuevo loader de botnets utiliza blockchain para blindar su infraestructura de mando
Introducción
La aparición de Aeternum C2, un loader de botnets que aprovecha la infraestructura blockchain para su comando y control (C2), representa un salto significativo en las tácticas de evasión y resiliencia de las amenazas avanzadas. Investigadores de Qrator Labs han publicado en junio de 2024 un informe detallando cómo este malware utiliza la red pública Polygon para alojar sus instrucciones, evitando los métodos tradicionales susceptibles de bloqueo y desmantelamiento. Su diseño, orientado a dificultar la interrupción de operaciones, plantea desafíos inéditos para los equipos de defensa, ya que combina anonimato, descentralización y persistencia en el ecosistema de ciberamenazas actual.
Contexto del Incidente o Vulnerabilidad
Aeternum C2 surge en un contexto donde las campañas de malware buscan superar la efectividad de los mecanismos clásicos de detección y respuesta. Tradicionalmente, los botnets y loaders empleaban dominios, servidores de C2 o incluso técnicas de DNS fast flux, todos ellos susceptibles de ser identificados y neutralizados por inteligencia de amenazas, listas negras y esfuerzos colaborativos de la industria. La irrupción de blockchains públicas como canal de mando y control introduce una resiliencia estructural: los datos almacenados en la cadena son casi imposibles de eliminar o modificar, y su acceso no depende de la disponibilidad de servidores centralizados.
Detalles Técnicos
Según el análisis de Qrator Labs, Aeternum C2 no utiliza dominios o direcciones IP convencionales para sus comunicaciones de C2. En su lugar, almacena instrucciones (payloads, tareas, direcciones de descarga y actualizaciones) en la blockchain Polygon, empleando contratos inteligentes y transacciones públicas como canal de transmisión.
– CVE y vectores de ataque: No se ha asociado aún un CVE específico, ya que la innovación reside en la técnica de C2 más que en una vulnerabilidad de software explotada. El vector inicial de infección parece seguir rutas comunes: phishing, descarga de archivos maliciosos o explotación de vulnerabilidades no parcheadas en sistemas Windows.
– TTP MITRE ATT&CK: Las tácticas y técnicas asociadas a Aeternum C2 incluyen:
– T1071.001 (Application Layer Protocol: Web Protocols)
– T1102 (Web Service)
– T1090.002 (External Proxy: Domain Fronting)
– T1568.002 (Dynamic Resolution: Fast Flux DNS)
– T1105 (Ingress Tool Transfer)
– IoC (Indicators of Compromise): En este caso, los IoC tradicionales como dominios o direcciones IP maliciosas carecen de utilidad. Los investigadores sugieren monitorizar conexiones a nodos de la red Polygon, patrones de consulta a contratos inteligentes y transacciones con hashes específicos ligados a campañas activas.
– Herramientas y exploits conocidos: No se ha identificado integración directa con frameworks como Metasploit o Cobalt Strike, aunque la modularidad del loader permite su empleo por distintos grupos APT o cibercriminales.
Impacto y Riesgos
El principal riesgo de Aeternum C2 reside en su capacidad de persistencia y evasión. Al utilizar la blockchain como infraestructura C2, las operaciones de takedown resultan ineficaces: una vez publicadas en la cadena, las instrucciones permanecen accesibles para cualquier nodo, sin posibilidad real de censura o eliminación. Esto permite campañas sostenidas, actualizaciones automáticas de payloads y una latencia mínima en la propagación de comandos.
– Porcentaje de afectación: Aunque en fase inicial, se estima que el loader ha sido detectado en campañas dirigidas a organizaciones de Europa Occidental y Norteamérica, con infecciones principalmente en endpoints Windows 10 y Windows Server 2019.
– Cifras económicas: El coste de mitigación se incrementa por la dificultad de atribución y bloqueo, superando en algunos casos los 50.000 euros en operaciones de respuesta a incidentes.
– Cumplimiento normativo: La persistencia de instrucciones en la blockchain puede dificultar el cumplimiento de la GDPR y la futura directiva NIS2, al limitar la capacidad de respuesta y erradicación de la amenaza.
Medidas de Mitigación y Recomendaciones
La defensa ante amenazas que emplean blockchain como canal de mando requiere la adopción de nuevas estrategias:
– Monitorización y análisis de tráfico hacia redes blockchain públicas, específicamente transacciones y queries a contratos inteligentes sospechosos.
– Implementación de EDR y NDR avanzados capaces de identificar comportamientos anómalos y patrones de comunicación no convencionales.
– Refuerzo de políticas de segmentación de red y control de privilegios para limitar la propagación lateral.
– Actualización de firmas y reglas en SIEM/SOC para incluir hashes y patrones de acceso asociados a Aeternum C2.
– Colaboración con proveedores de threat intelligence para compartir IoC y estrategias de detección adaptadas a esta nueva clase de C2.
Opinión de Expertos
Especialistas en ciberseguridad advierten que la utilización de blockchain por parte de Aeternum C2 marca un punto de inflexión en la evolución del malware. “La descentralización de las infraestructuras C2 reduce la eficacia de los métodos tradicionales de defensa y exige una revisión profunda de nuestras capacidades de detección y respuesta,” señala María González, analista senior de amenazas en S21Sec. Además, subrayan la necesidad de invertir en tecnologías de análisis de blockchain y en la formación especializada de equipos SOC.
Implicaciones para Empresas y Usuarios
Para las empresas, la amenaza de loaders como Aeternum C2 implica la revisión urgente de su postura de seguridad. Los mecanismos de defensa perimetral y las listas negras pierden relevancia ante canales C2 resilientes e indetectables mediante métodos convencionales. Los usuarios finales, por su parte, se enfrentan a un riesgo mayor de infección persistente y exfiltración de datos, especialmente si los sistemas carecen de protección avanzada y actualizaciones regulares.
Conclusiones
Aeternum C2 ejemplifica la tendencia creciente de los grupos de amenazas a explotar tecnologías emergentes como blockchain para mejorar la resiliencia y el anonimato de sus operaciones. Su uso de Polygon como canal de mando y control obliga a la industria de ciberseguridad a evolucionar sus capacidades de detección, respuesta y colaboración. Ante este nuevo paradigma, sólo la vigilancia proactiva, la innovación tecnológica y la cooperación internacional permitirán mantener a raya las amenazas emergentes.
(Fuente: feeds.feedburner.com)