APT28 explota nueva vulnerabilidad de Microsoft Office en ataques dirigidos a Europa del Este
Introducción
El grupo de ciberespionaje APT28, respaldado por el Estado ruso y también conocido como UAC-0001, ha sido vinculado recientemente a una campaña sofisticada denominada Operation Neusploit. Este actor amenaza ha explotado una vulnerabilidad crítica de día cero en Microsoft Office, enfocando sus ataques en organizaciones y usuarios de Ucrania, Eslovaquia y Rumanía. Las investigaciones de Zscaler ThreatLabz, que detectaron la actividad el 29 de enero de 2026, arrojan luz sobre las tácticas, técnicas y procedimientos (TTP) actuales de uno de los grupos más activos y persistentes del panorama global de amenazas.
Contexto del Incidente o Vulnerabilidad
APT28, operativo al menos desde mediados de la década pasada y vinculado al GRU ruso, ha centrado históricamente sus campañas en entidades gubernamentales, infraestructuras críticas y empresas estratégicas de Europa y Estados Unidos. La campaña Operation Neusploit representa la última evolución en sus operaciones, alineándose con el contexto geopolítico de la guerra híbrida en Europa del Este.
La vulnerabilidad explotada afecta a versiones de Microsoft Office ampliamente desplegadas en entornos corporativos y gubernamentales. El vector inicial identificado es un documento malicioso enviado por correo electrónico, técnica habitual de APT28, que aprovecha la ingeniería social y la confianza en documentos ofimáticos legítimos.
Detalles Técnicos
El exploit observado por Zscaler ThreatLabz se basa en la explotación de una vulnerabilidad de ejecución remota de código (RCE), registrada como CVE-2026-21768. Este fallo afecta a Microsoft Office 2019, Office 2021 y Microsoft 365 Apps para Enterprise, versiones anteriores a la actualización de seguridad de febrero de 2026.
El vector de ataque principal es el envío de documentos Word con macros embebidas y código malicioso ofuscado que abusa de la función «Object Linking and Embedding» (OLE). Una vez abierto el documento, se desencadena la descarga y ejecución de un payload adicional desde servidores controlados por los atacantes.
Los indicadores de compromiso (IoC) identificados incluyen URLs de descarga, hashes SHA256 de los ficheros maliciosos y direcciones IP asociadas a infraestructura de mando y control (C2) fuera del espacio europeo. El ataque sigue, según la matriz MITRE ATT&CK, los siguientes TTPs:
– T1566 (Phishing)
– T1204 (User Execution)
– T1059 (Command and Scripting Interpreter)
– T1105 (Ingress Tool Transfer)
– T1071.001 (Web Protocols)
Se ha detectado el uso de frameworks como Cobalt Strike para post-explotación y movimiento lateral, así como herramientas personalizadas para la exfiltración de credenciales y documentos sensibles.
Impacto y Riesgos
El impacto potencial de la vulnerabilidad es alto, dada la prevalencia de Microsoft Office en entornos críticos. Al comprometer estaciones de trabajo, los atacantes pueden escalar privilegios, establecer persistencia y acceder a información confidencial. Según datos preliminares, aproximadamente un 18% de las organizaciones de la región afectada podrían ser vulnerables, y ya se han detectado intentos de explotación en al menos 42 entidades gubernamentales y del sector energético.
Además del robo de información, la posibilidad de implantar ransomware o wipers, así como el uso de la infraestructura como trampolín para ataques en cadena, incrementa el riesgo sistémico. El impacto económico estimado, considerando costes de remediación, tiempo de inactividad y sanciones regulatorias (por ejemplo, bajo GDPR o NIS2), podría superar los 80 millones de euros en las primeras semanas de la campaña.
Medidas de Mitigación y Recomendaciones
Microsoft ha publicado parches de emergencia para las versiones afectadas. Se recomienda desplegar las actualizaciones de seguridad con la máxima urgencia y validar su correcta aplicación en todos los sistemas.
Otras medidas recomendadas incluyen:
– Deshabilitar la ejecución automática de macros en documentos recibidos por correo electrónico.
– Implementar controles de aplicaciones (AppLocker, WDAC) para restringir procesos no autorizados.
– Monitorizar indicadores de compromiso y actividad anómala con soluciones EDR.
– Aplicar segmentación de red y privilegios mínimos para limitar el movimiento lateral.
– Realizar simulacros de phishing y formación a usuarios sobre riesgos de ingeniería social.
Opinión de Expertos
Especialistas en ciberinteligencia destacan que la explotación de vulnerabilidades de día cero en suites ofimáticas es una tendencia creciente, debido a su alto potencial de éxito y bajo coste operativo para los atacantes. “El uso combinado de exploits personalizados y herramientas comerciales como Cobalt Strike permite a grupos como APT28 adaptarse rápidamente a entornos defensivos avanzados”, señala un analista sénior de ThreatLabz.
Implicaciones para Empresas y Usuarios
Para CISOs y responsables de seguridad, la campaña Operation Neusploit subraya la necesidad de una defensa en profundidad, así como la importancia de la inteligencia de amenazas para anticipar las técnicas de actores estatales. La exposición a este tipo de ataques puede acarrear no solo pérdidas económicas, sino también sanciones regulatorias y daño reputacional irreversible.
Las empresas deben revisar sus estrategias de hardening, respuesta a incidentes y cumplimiento normativo (GDPR, NIS2), así como reforzar la colaboración con CERTs nacionales y proveedores de inteligencia.
Conclusiones
La explotación de la vulnerabilidad CVE-2026-21768 por parte de APT28 confirma el alto nivel de sofisticación y persistencia de los actores estatales en el contexto europeo. La rápida aplicación de parches, el refuerzo de controles técnicos y el desarrollo de capacidades de detección avanzada son esenciales para mitigar el riesgo. La colaboración público-privada y la inversión en formación siguen siendo pilares clave para elevar el umbral de protección ante amenazas emergentes de este calibre.
(Fuente: feeds.feedburner.com)