APT28 intensifica ataques en Europa con la campaña Operation MacroMaze: técnicas simples, impactos críticos
Introducción
El grupo de amenazas persistentes avanzadas (APT) conocido como APT28, vinculado al Estado ruso, ha sido identificado como el actor detrás de una nueva campaña de ciberespionaje denominada Operation MacroMaze. Según el equipo de inteligencia de amenazas LAB52 de S2 Grupo, la campaña estuvo activa entre septiembre de 2025 y enero de 2026, focalizándose en entidades clave de Europa Occidental y Central. A pesar de recurrir a herramientas y técnicas aparentemente básicas, la sofisticación reside en la explotación de servicios legítimos y la ingeniería social, lo que ha permitido a los atacantes evadir las detecciones tradicionales y comprometer objetivos de alto valor.
Contexto del Incidente
APT28, también conocido como Fancy Bear o Sofacy, ha sido uno de los grupos de ciberamenazas más activos y peligrosos asociados al gobierno ruso, concretamente a la Dirección Principal de Inteligencia del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa (GRU). Históricamente, sus operaciones han tenido como objetivo gobiernos, organismos militares, think tanks, y empresas estratégicas en Europa y Estados Unidos.
Operation MacroMaze marca una evolución en sus tácticas, orientándose a entidades gubernamentales y organizaciones del sector energético y tecnológico en Alemania, Polonia, Austria y la República Checa. El periodo de actividad coincide con una intensificación de tensiones geopolíticas y renovados esfuerzos de ciberespionaje por parte de actores estatales.
Detalles Técnicos
El análisis de LAB52 revela que Operation MacroMaze se ha caracterizado por el uso de macros maliciosas embebidas en documentos ofimáticos (principalmente archivos de Microsoft Word y Excel). Estos archivos eran distribuidos mediante campañas de spear phishing dirigidas a empleados de alto rango y personal técnico.
– CVE explotadas: Se han identificado exploits para CVE-2023-21716 (vulnerabilidad de ejecución remota de código en Microsoft Word) y CVE-2022-30190 (Follina), además de técnicas de abuso de macros con bypass de medidas de seguridad como AMSI y Protected View.
– Vectores de ataque: Envío de correos electrónicos personalizados con archivos adjuntos o enlaces a servicios legítimos (OneDrive, Google Drive) para distribuir las cargas maliciosas.
– TTPs MITRE ATT&CK:
– Spearphishing Attachment (T1566.001)
– Abuse Elevation Control Mechanism (T1548)
– Command and Scripting Interpreter (T1059)
– Exfiltration Over Web Service (T1567.002)
– IoCs: Se han documentado hashes de archivos maliciosos, dominios de C2 (Command & Control) alojados en servicios cloud comprometidos y direcciones IP de infraestructura temporal en Europa del Este.
– Herramientas y frameworks: Aunque la campaña usó principalmente scripts personalizados en VBA y PowerShell, también se ha detectado el uso de módulos de Metasploit para persistencia y tunneling, así como variantes ligeras de Cobalt Strike Beacon en fases avanzadas de la intrusión.
Impacto y Riesgos
Se estima que al menos 12 organizaciones gubernamentales y 8 compañías del sector energético han sido comprometidas. Los riesgos principales incluyen filtración de documentos clasificados, acceso a infraestructuras críticas y potencial sabotaje de operaciones. La explotación de servicios legítimos dificulta la detección y puede derivar en movimientos laterales no autorizados.
Un informe preliminar de la Agencia de Ciberseguridad de la Unión Europea (ENISA) alerta de la posibilidad de que los atacantes hayan accedido a información sensible protegida bajo el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), exponiendo a las organizaciones a sanciones económicas que pueden alcanzar hasta el 4% de su facturación anual global.
Medidas de Mitigación y Recomendaciones
– Actualización inmediata de Microsoft Office y sistemas operativos, aplicando parches para CVE-2023-21716 y CVE-2022-30190.
– Reforzamiento de políticas de macros y deshabilitación por defecto en entornos corporativos.
– Implementación de soluciones de EDR (Endpoint Detection and Response) con capacidad para detectar PowerShell y VBA maliciosos.
– Monitorización activa de logs y tráfico hacia servicios cloud, identificando patrones anómalos y direcciones IP asociadas a IoCs conocidos.
– Formación continua en concienciación sobre phishing y spear phishing, especialmente para personal con acceso a información crítica.
– Revisión de políticas de respuesta ante incidentes y comunicación inmediata con CERT nacional en caso de detección de actividad sospechosa.
Opinión de Expertos
Carlos Soria, CISO de una multinacional energética afectada, comenta: “La sofisticación de APT28 no reside siempre en el uso de malware avanzado, sino en su capacidad para explotar la confianza en servicios legítimos y la ingeniería social. La combinación de ataques dirigidos y técnicas de evasión obliga a rediseñar las estrategias de defensa y a invertir en inteligencia de amenazas”.
Implicaciones para Empresas y Usuarios
Los ataques de Operation MacroMaze demuestran que incluso organizaciones con medidas de seguridad avanzadas pueden ser vulnerables si no refuerzan la seguridad del correo electrónico y la gestión de accesos. El uso de credenciales legítimas y la explotación de servicios cloud aumentan el riesgo de filtraciones masivas y de impacto regulatorio bajo el GDPR y las futuras exigencias de la directiva NIS2.
Conclusiones
Operation MacroMaze consolida a APT28 como una amenaza persistente y adaptable, capaz de combinar técnicas tradicionales con la explotación de servicios modernos. La campaña resalta la necesidad de una defensa en profundidad, integración de inteligencia de amenazas y revisión constante de procedimientos internos. El refuerzo de la formación y la actualización tecnológica serán determinantes para mitigar el impacto de futuras campañas estatales.
(Fuente: feeds.feedburner.com)