### Sleepwalk: Un nuevo vector de ataque amenaza la confidencialidad de claves mediante análisis de consumo energético

#### Introducción

En el panorama actual de la ciberseguridad, los ataques de canal lateral siguen evolucionando, poniendo en jaque la robustez de los mecanismos criptográficos utilizados para proteger información sensible. Recientemente, investigadores han descrito un nuevo ataque teórico denominado «Sleepwalk», capaz de reconstruir claves de cifrado a través del análisis de picos de consumo energético en dispositivos electrónicos. Este artículo examina detalladamente los fundamentos técnicos, implicaciones y posibles contramedidas frente a esta amenaza emergente.

#### Contexto del Incidente o Vulnerabilidad

El ataque Sleepwalk se engloba dentro de la categoría de ataques de canal lateral, que explotan fugas físicas (eléctricas, temporales, electromagnéticas, etc.) para obtener información confidencial, en contraposición a la explotación de vulnerabilidades lógicas o de software. Estos ataques han sido históricamente una preocupación para sistemas embebidos, tarjetas inteligentes y dispositivos IoT, pero la sofisticación creciente de las técnicas y la miniaturización de sensores ha ampliado el espectro de riesgo a infraestructuras críticas, entornos industriales y redes empresariales.

El interés en Sleepwalk se centra en su capacidad para extraer claves criptográficas durante operaciones aparentemente inofensivas, como la transición de un dispositivo a estados de bajo consumo (sleep mode), una función ampliamente adoptada en sistemas modernos para optimizar eficiencia energética y reducir costes operativos.

#### Detalles Técnicos

El ataque Sleepwalk aprovecha fluctuaciones en el consumo eléctrico durante la transición de un dispositivo entre estados activos e inactivos. Estas transiciones, si no están correctamente aisladas, pueden exponer patrones correlacionados con operaciones criptográficas internas, como el cifrado o descifrado de datos.

**Principales aspectos técnicos del ataque:**

– **CVE asociado:** Por tratarse de un ataque teórico documentado en estudios académicos recientes, aún no existe un CVE específico asignado.
– **Vectores de ataque:** El atacante necesita acceso físico o de proximidad al hardware objetivo para monitorizar el consumo eléctrico, utilizando sondas de alta precisión o sensores EMI. En escenarios más avanzados, también se exploran técnicas de adquisición remota mediante análisis de fluctuaciones en líneas de alimentación compartidas.
– **TTPs (Tácticas, Técnicas y Procedimientos) MITRE ATT&CK:** El ataque se alinea con la técnica T1040 (Network Sniffing) y, más concretamente, con T1195 (Supply Chain Compromise), cuando se combinan sensores ocultos en la cadena de suministro.
– **Indicadores de compromiso (IoC):** No existen IoC tradicionales como logs o artefactos digitales, pero se recomienda monitorizar la presencia de equipos o componentes no autorizados conectados a fuentes de alimentación o buses internos.
– **Herramientas y frameworks:** Aunque aún no existe un módulo público en Metasploit o Cobalt Strike, investigadores han publicado scripts personalizados y entornos de prueba en Python y MATLAB para simular y analizar el ataque.

#### Impacto y Riesgos

El principal riesgo de Sleepwalk radica en el potencial de comprometer la confidencialidad de claves criptográficas (AES, RSA, ECC, etc.) empleadas en sistemas sensibles como HSMs, servidores, cajeros automáticos, routers de red y dispositivos IoT industriales. Un atacante exitoso podría:

– Desencriptar comunicaciones cifradas (TLS/SSL, IPsec).
– Acceder a información protegida bajo GDPR o NIS2, exponiendo a las organizaciones a sanciones económicas (hasta 20 millones de euros o el 4% del volumen de negocio anual, según el GDPR).
– Facilitar ataques persistentes mediante la suplantación de identidades o la manipulación de firmware.

Según estimaciones iniciales, al menos un 15% de los dispositivos IoT industriales actuales carecen de protecciones suficientes frente a ataques de canal lateral, lo que representa un vector de riesgo significativo en infraestructuras críticas.

#### Medidas de Mitigación y Recomendaciones

Para contrarrestar el ataque Sleepwalk, los expertos recomiendan:

– Implementar blindaje físico en el hardware crítico y el uso de fuentes de alimentación con filtros activos.
– Aislar las operaciones criptográficas y evitar la ejecución de procesos confidenciales durante transiciones de energía.
– Monitorizar integridad física y lógica de la infraestructura, auditando regularmente la presencia de equipos y sensores no autorizados.
– Adoptar soluciones de seguridad hardware que integren técnicas de «masking» y «shuffling» para operaciones criptográficas.
– Revisar y actualizar políticas de adquisición y cadena de suministro para evitar la introducción de hardware comprometido.

#### Opinión de Expertos

Profesionales del sector como Josep Albors, director de investigación y concienciación de ESET España, resaltan: “Este tipo de ataques, aunque complejos, demuestran que la seguridad debe abordarse desde una perspectiva holística que incluya tanto el software como el hardware y la cadena de suministro”. Por su parte, expertos del MITRE señalan que la tendencia hacia dispositivos más eficientes energéticamente puede aumentar la exposición a amenazas físicas si no se refuerzan los controles de canal lateral.

#### Implicaciones para Empresas y Usuarios

Las empresas, especialmente aquellas sujetas a regulaciones como GDPR o NIS2, deben considerar en sus análisis de riesgos la posibilidad de ataques físicos y de canal lateral, ajustando sus medidas de seguridad física, políticas de control de acceso y estrategias de monitorización de integridad de hardware. Los usuarios finales, aunque menos expuestos, pueden verse afectados indirectamente si dispositivos de uso cotidiano son comprometidos en la cadena de suministro o mediante malware que explote estas técnicas.

#### Conclusiones

El ataque Sleepwalk pone de relieve la importancia de no subestimar los vectores físicos en la protección de infraestructuras críticas y sistemas cifrados. Si bien su ejecución requiere conocimientos avanzados y acceso especializado, la tendencia hacia un mayor uso de dispositivos IoT y la externalización de la producción hardware incrementan el riesgo de exposición. La colaboración entre desarrolladores, fabricantes y responsables de seguridad será clave para fortalecer las defensas frente a este tipo de amenazas emergentes.

(Fuente: www.kaspersky.com)